株式会社フレッシュおのかぶしきがいしゃフレッシュおの

青果物卸売、カット野菜の製造・販売

新鮮で安全な野菜をお客さまにお届け東北の外食チェーンを支える

明治から続く職人気質と平成の最先端技術がコラボレート

東北の外食チェーンを
支える唯一無二の存在
生活習慣病などの予防はもちろん、健康的な食生活には欠かせない野菜。安心、安全、新鮮さを求められる野菜を扱うエキスパートが『フレッシュおの仙台ＦＳセンター』だ。生活部の卸売、カット野菜の製造・販売と聞くと、スーパーマーケットや青果店などの小売業を連想する人も多いのではないだろうか。しかし、『フレッシュおの仙台ＦＳセンター』では、従来の小売業などとは一線を画した次世代の農産物流通を担う業務を展開。世界基準の品質をクリアした高い技術を擁し︑開設以来︑テレビをはじめとする各種マスメディアに取り上げられるなど注目度を高めている。
「新鮮（ＦＲＥＳＨ）な野菜をより早く（ＳＰＥＥＤＹ）お客さまの元へ」をコンセプトとする同センター最大の強みといえるのが「生産者」と外食チェーンをはじめとする「食の提供者」をワンストップで繋いでいること。レタスやキャベツといった定番の野菜から、京野菜、沖縄野菜といった地域色豊かな物まで２００種類以上の野菜を契約産地などから安定的に仕入れ、４００種類に及ぶ用途別のカット野菜を生産。３６５日時間体制で、対象は東北エリア全域の、世界基準をクリアしていなければ納品できない大手ハンバーガーショップやファミリーレストラン、ファストフード、居酒屋などへの提供を担っている。東北の外食チェーンを支える縁の下の力持ちであることはもちろん、唯一無二の存在として高い評価を得ている。
従来にはない生産性を
具現化させた安全管理
青果業者のパイオニアとして初めて東証上場を果たした業界大手のデリカフーズグループ（本社、東京都足立区）とも提携する同センターの基盤が、スーパーコールドチェーンの具現化に代表される管理システム。生鮮食品の場合、コールドチェーンと呼ばれる劣化を抑えるための低温下での物流方式が一般的だが、同センターでは、全工程にわたり温度を常時５℃以下に管理することでスーパーコールドチェーンを具現化するなど、各施設に最先端機器が据えられている。さらに、廃棄ロスを減らすため、カット野菜の残りは粉砕機で細粒化し、たい肥化。農家への還元を図るなど、循環型農業の一翼も担っている。
平均年齢は約33歳
働きやすい環境も魅力
　魅力は風通しのいい社風。一人ひとりの提言が業務に反映されるケースも多く、同センターそのものが和気あいあいとした雰囲気だ。母体となっている『フレッシュおの』は１８８７（明治）年に創業された小野八百屋から１３０年以上にわたり続く老舗として知られている。半面、デリカフーズＯＢでもあり、６代目にあたる常務取締役の小野陽介氏の提言を受け、最先端技術を取り入れた『フレッシュおの仙台ＦＳセンター』を設立するなど、次世代を見据えたグローバルな視点を有し、時代に即したフレキシブルな対応力も備えている。
　同センターに男女合わせて45人在籍する従業員の平均33歳と若いことも、フラットな職場環境を生み出す一因となっている。また、業務内容に関しても生産管理、業務管理、品質管理など幅広い領域にわたっており、理系、文系の違い、大卒、高卒を問わず活躍の場が用意されていることも特長といえる。さまざまな業務を覚えていくごとにステージアップが可能なうえ、昇給を望むことも可能だ。
右肩上がりの成長
業務拡張も視野に
　設立以来年以上にわたって右肩上がりの成長を続けている同センター。今後は、東北における農業のさらなる活性化を目指し、東北産野菜を集約できる施設の新設をはじめ、近年シェアを高めている中食分野への進出も視野に、加熱野菜の生産・販売も検討している。厚生労働省が推進する「健康日本」では１日の野菜摂取目標を３５０ｇとしており、栄養バランスの偏りが指摘されることが少なくない外食や中食分野では、野菜需要のさらなる高まりが見込まれている。『フレッシュおの仙台ＦＳセンター』はそのような状況のなか、東北エリアの中核を担うことが期待されているほか、２０２０年月には国際規格「ＦＳＳＣ２２０００」も取得。
「私たちの仕事は、東北エリアにおける農産物の拠点となる施設を構え、東北で作られている野菜のおいしさをアピールすること。消費者や中間業者と生産者を結ぶ橋渡し役として、それぞれの声をお互いに届け、より良い生産環境を築いていこうと考えています。そのためには、社員一人ひとりが高い志を持ち、食を通じて人を繋ぎ、社会をより良くしていくという視点が大切です。生産・流通・保管などの部分では、より環境への配慮も必要ですし、私たちができる環境面での取り組みを少しずつ実現していくことも大切だと考えています」と小野常務。「志が高く、課題に対して前向きな姿勢を持っている人は、学歴を問わず歓迎します」と若手の活躍に期待を寄せる。失敗を恐れずチャレンジする人にとっては、非常にやりがいを感じられる職場といえるだろう。